探究教学的本质

 

一、科学探究的涵义

　　科学作为一种知识体系，是科学研究活动的结果。为了掌握科学知识，领悟科学的本质，发展科学探究能力，以便更好地促进科学和社会的发展，人们设想教学也可以采用科学研究的形式来进行，于是便有了探究教学研究及实践。因此，要揭示探究教学的本质首先要分析什么是科学探究。

　　什么是探究？什么是科学探究？按照我国的（汉语大词典）的解释，探究是指“探索研究”，即努力寻找答案、解决问题。人们解决问题的活动即探究虽然复杂多样，但大体上可将其分为广义和狭义两种。广义的探究泛指一切独立解决问题的活动。人们通常所说的追根究底、好奇、好问，企图自己弄清事理，实际上是广义探究的日常表现。可以说，它既指科学家的专门研究，也指一般人的解决问题的活动；既包括成人那种深思熟虑式的“思想实验”，又包括儿童那种尝试错误性的摸索或探索；既有自觉的，又有自发的；既可能是新颖独创的，又可能是模仿的。可以说，广义的探究倾向是人类的天性，人皆有之。狭义探究专指科学探究或科学研究。与广义探究相比，科学探究有很大区别，在对象和方式上有其特殊性。对此，美国学者韦尔奇等人作了简单的说明：“探究是人类寻求信息和理解的一般过程。从广义上说，探究是一种思维方式。科学探究是一般探究的‘子集’（subset），它的对象是自然界，是在某种信仰和假设的指导下进行的。”即科学探究是对自然界的一种有理论指导的探究。另一美国学者彼得森对科学探究的特征作了更进一步的说明，指出科学探究要遵循一定的程序，采用一定的方法。他说：“科学探究是一种系统的调查研究活动，其目的在于发现并描述物体和事物之间的关系。其特点是采用有秩序的和可重复的过程；简化调查研究对象的规模和形式；运用逻辑框架作解释和预测。探究的操作活动包括观察、提问、实验、比较、推理、概括。表达、运用及其它活动。”上述科学探究的定义和说明启示我们，要全面理解科学探究的涵义，须把握以下3方面：

　　第一，科学探究的本质。科学探究在本质上是科学家用来解决自然领域或科学问题的一种思维方式，它追求知识的确凿性，即对任何理论不轻信盲从，不迷信权威，而是用证据来证明。与其他形式的思维相比，科学思维具有广阔性、深刻性、独立性和敏捷性等特点。正因为科学思维具有这些特点，它才能揭示客观世界中纷繁复杂现象的本质，发现它们之间的相互关系，掌握自然发展的规律。

　　第二，科学探究过程。科学探究是一种过程，有一定的活动程序或阶段。尽管科学有许多门类，科学家都有各自的研究领域，不同科学家研究问题的方式、途径和手段也有所不同，因而不存在统一的研究模式，但无论他们从事哪一门类或哪一领域的研究，从发现问题到解决问题，都要大体上经过这样一些类似的活动过程或阶段：形成问题，建立假设，制定研究方案，检验假设，作结论。正是上述这些活动过程构成了被称为“探究”的科学过程，进而也成为判断某种活动是否是科学探究活动的依据。

　　第三，科学探究技能。探究活动除了遵循一定的步骤外，还要采用一系列的方法。科学探究所使用的方法即科学方法，作为科学活动的必备心理素质，科学方法又常被称为科学过程技能（process　Skills）或探究技能。关于探究技能的种类，目前尚无统一看法。为使大家有个初步认识，这里仅列出20世纪中期的课程改革运动中，美国科学教育促进会（AAAS）为给小学制定以过程为中心的SAPA课程，从各种科学研究活动中所抽取出来的13种过程技能：

　　1．观察：包括通过感官和凭借仪器设备两方面。要进行研究必须先占有资料，而要获得可靠的资料就需要作观察。不进行观察或缺乏观察技能，就不能获得有价值的科学事实。在科学研究活动中，科学家必须亲自动手作直接的观察，以便取得第一手资料。俄国生理学家巴甫洛夫十分重视观察在科学研究中的作用，写下了“观察、观察、再观察”的座右铭。
 

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