就在各个大国仍围绕着煤炭、石油以及应对气候变化的各种方案争得不可开交之际,来自西太平洋的小岛国帕劳却将眼光瞄向了太空,准备在美国国防部的支持下伸手向宇宙要能源。

据美联社报道,美国国防部正在研究开发宇宙太阳能的可能性。所谓宇宙太阳能,就是通过卫星收集的太阳的光能,五角大楼希望通过其开发出"人类能承受的、清洁、安全、可持续、可扩大应用的能源"。

美国国防部曾于10月公布了一份长达75页的报告,认为在卫星上安装巨大的太阳能板可为美军的全球军事行动提供潜在的能源支持。

美专家表示,目前的技术完全可行,但要将上千个重达数吨的能量采集设备送上太空,则经济成本太过高昂。

而这正是岛国帕劳具独特优势的地方。

在9月召开的第58届国际宇航大会上,美国企业家凯文·里德(Kevin

Reed)提议,帕劳所属的海伦岛无人居住,是实施小型示范项目的理想场所,可以在这里安装一个直径260英尺的天线,接收由地球300英里上空运行的一颗卫星向地面传送的1兆瓦能量,这足以满足1000户家庭的用电需求。

里德说,他的团队计划在两年内开始生产必要的超轻型太阳能板,并争取获得卫星研制、发射以及能量传输行业的资金支持。他预计这一项目将耗资8亿美元,最早在2012年完成。

宇宙太阳能应用前景巨大。美国宇航局的一份研究显示,一片面积3×6平方英里的太阳能板阵列就可向地球上同样大小的接收天线传送达50亿瓦的能量,是胡佛大坝发电量的两倍多。

但参与日本政府宇宙太阳能计划的帕特里克·柯林斯(Patrick

Collins)说,可能需要在这些巨大卫星发出的光束抵达范围之内设立禁入区,以保证飞机和人群的安全。

这一科技的拥护者相信,不断上涨的石油价格和全球变暖带来的恐慌将使更多人认真对待宇宙太阳能。

欧洲宇航局已经计划于明年2月29日召开宇宙太阳能大会。美国"空间岛集团"(Space

Island

Group)同一家欧洲机构以及印度政府也就购买来自卫星系统的未来能源展开了"非常积极"的协商。

联合国气候变化专家委员会的未来能源专家罗伯特·肖克(Robert N.

Schock)表示,宇宙太阳能不是科幻小说,"我一点也不会惊讶在下个世纪初,或许还会更早,看到地球大量使用来自太空的能源。"