伏打（Alessandro Volta，1745.2.18—1827.3.5）是一位实验物理学家，对电学的发展作出了贡献，主要是研究金属接触起电的问题。1792 年，伏打接受了伽伐尼的观点，但是长时期的一系列的实验，他渐渐感到，蛙腿的收缩只具有次要的意义。1796 年，他放弃了伽伐尼的观点，并且很快地证明，引起蛙腿收缩的电流，纯粹是一种无机现象，把两种金属线焊接起来成为一根导线，并将其两端浸入盐水时，总能观察到这种电流。由此，伏打得出结论，金属是真正的电流的激发者，而神经是被动的。这就是伏打提出的接触电的观点。为了纪念他的朋友，伏打还是把这种电流称为伽伐尼电流。

在上述工作的基础上，伏打还用了大量铜圆片和铁或镀锌的圆片交替放置，中间再用一层层浸过盐水的纸片或布片隔开，制成了一种后人称之为“伏打电堆”的装置，用其产生电流。这种电堆是我们今天用于照明和许多其他设备上的现代电池的雏形。1800 年3 月20 日，伏打写信给英国伦敦皇家学会会长，宣布了自己的发现。信中写道：“⋯ .是的，我向各位报告的这种仪器，无疑会使你们感到惊奇，它只是许多良导体按一定顺序排列起来的集合，有30 片、40 片、60 片或更多的铜片，用银片则更好，每一片上都镀上锡，或者最好是镀上锌，片与片之间隔以一层水，或者其他比普通水导电性更好的液体，例如盐水、碱水等。也可以使用在这些液体中充分浸泡过的硬纸板或皮革等等。这些夹层插在一对对或一组组不同的金属对之间，交替放置的顺序总是保持不变，这就是我的新仪器的全部结构。我说过，这是模仿莱顿瓶或电池的效用而制成的，可以产生和它同样的电击。诚然，它比上述电池高度充电时的能力差得多，就放电时所能产生的力、爆炸的声响、火花的大小和放电的距离来说，它只相当于一个容量很大的而只充电到很低程度的电池；但是除此以外，它的优点和效果是这些电池无法与之相比的，因为它不必像这些电池那样要靠外界的电来预先充电，只要我们一碰它，它就能发出电击，而不管碰它的次数是多么频繁。”

伏打的研究工作，引起了科学界的一场辩论。生物学家、解剖学家支持伽伐尼的观点，认为是动物电、生物电，物理学家、化学家支持伏打的观点，认为是金属接触电。这场国际性争论持续了很长一段时间，直到20世纪现代化学理论产生后，才最终解决了这个争论问题。1801 年，拿破仑请伏打到巴黎，在学会上表演他的电堆实验，并授于他金质奖章。电流的发现、产生电流的实验装置的研究成功，使电学的发展进入了一个新阶段。后人为纪念伏打的这一贡献，除了用“伏打电堆”这一专门名词外，还用“伏特”作为电势的单位。电流的发现为研究电和磁之间的联系提供了条件，也为化学研究开辟了新领域。

【欧姆和欧姆定律的建立】

欧姆(George Simon Ohm，1789.3.16—1854.7.6)是德国物理学家，对物理学的主要贡献是发现了欧姆定律。

1826 年，欧姆发表了“论金属传导接触电的定律及伏打仪器和西费格尔倍加器的理论”一文，文中提出了欧姆定律的实验证明。欧姆在做实验时，起初是用伏打电池作为电源，因性能不稳定，改用温差电池。欧姆使铋-铜组成的温差电池的两端保持着不同的温度，一端插入盛有沸水的容器中，另一端插入盛有碎冰（或雪）的容器中，两个盛水银的杯子当作电池的两极，外电路就连接在水银槽中。温差电池的上半部是电流扭秤，用来测量电路中的电流强度。扭秤的指针是一根磁针，用金丝悬挂起来。当电流通过导线时，磁针会偏转，金丝便扭转。由于金丝的扭转角度与导线中的电流强度成正比，读出扭转角的大小，就能知道电流强度。欧姆选用了一组截面积相同、长度各不相同的铜导线作为外电路进行实验。根据实验数据，欧姆得出如下的关系式式中X 为不同导线接入时的扭转角度，x 为导线的长度，a、b 是两个常数。这一欧姆所确定的公式原型中，如果X 对应于现代所用的电流强度I，x对应于外电路的电阻R，常数a、b 分别对应于电源的电动势E 和电源内电阻r，则上式即为全电路欧姆定律的表示式
 

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