“万能博士”——罗吉尔·培根

罗吉尔·培根

罗吉尔·培根（Ronger Bacon，约1214—约1292）出生在英国索默塞特郡的依尔切斯特，曾在圣芳济派修道院当过僧侣。大约在1230年，他进入牛津大学学习。毕业后，他又来到欧洲的学术中心——巴黎大学留学。1250年，36岁的培根从巴黎回到英国后，被牛津大学请去任教，讲授数学、物理学和外语等课程。他学识渊博，通晓多种文字，在数学、力学、光学、天文学、地理学、化学、音乐、医药、文法和逻辑等多方面都有研究，因此被人们尊称为“万能博士”。

罗吉尔·培根的哲学思想是唯物主义的。在牛津大学，他曾读了许多希腊和阿拉伯著作。在巴黎期间，他撰写和讲授对亚里士多德种种著作的分析，热情称赞和宣传亚里士多德等古代哲学家的思想，对经院哲学进行了尖锐的批判。他极力反对对权威的过分崇拜，并且把这与习惯、偏见、自负看作是获得真知的四个障碍。他本人虽是僧侣，但对僧侣阶级的腐朽、贪婪、奢侈和骄傲进行了猛烈的抨击。

当时，有一个叫做亚历山大的教育家写了一本书，因为培根不同意书中的一些观点，而冒犯了圣法兰西斯派的领袖。于是，培根被判入狱，在狱中他度过漫长的10年，精神上受到了严酷的折磨。不许看书，不许写作，实验更是不能去做。但他一刻也没停止过思考。每天对着铁窗，他一遍遍地在脑海里写着著作。培根出狱后，罗马教皇克力门四世要求他写一本有关科学的书，培根一口答应下来，用短短18个月的时间把已在狱中构思好的巨著写完。书一共有三部，概括了古代到当代一切的科学知识，在科学史上，有其重要的历史地位。在克力门四世死后，培根又被教会监禁了15年，并在出狱一年后死去。

想了解培根的科学成就，必须将他置于中世纪这样一个历史背景下，这样才能真正懂得，在当时的科学界，培根迈出的是多么难能可贵的一步。

在中世纪的欧洲，宗教神学在意识形态领域处于统治地位，任何思想都不允许超越《圣经》所规定的界限。天主教把歪曲了的亚里士多德学说、托勒密地心说和盖仑的人体解剖说作为宗教神学的“科学”基础。在天主教神学的禁锢下形成这样一种局面：圣经绝对正确，亚里士多德等三人是圣人，是加以膜拜的对象。那三个圣人没有说过的话，人们不能说，如果事实证明他们是错的，那只好否认事实，而相信圣人所说的每一个字。例如，盖仑曾说过男孩天生比女孩多一颗牙齿。谁也不敢怀疑，几乎没有人想过让男孩女孩张开嘴来数个清楚。伽利略曾举过几个例子，来形象地说明当时宗教神学如何束缚人们的思想。例如，一个经院哲学家在解剖学那里看到神经在大脑里汇合，而不是像亚里士多德所说的在心脏里汇合，于是神学家捂着眼睛对解剖家说：“您如此清晰的让我看到了这一切，假如在亚里士多德的著作里没有与此相反的说法，那我一定会承认这个真理。可是……”伽利略在一封信里还谈到，一个学生告诉自己的经院哲学老师，说他看见了太阳上的黑点，这位老师对他的学生说：“走吧，我的孩子，回家去吧！无论在《圣经》或亚里士多德的著作里都没有提到黑点，这些黑点在你的眼睛里，而不是在太阳上。”以上说明，科学家要想在这个时代有所建树，而不是只做一个背诵圣人语录和《圣经》的机器，首先需要的，就是打破禁锢所需的眼光和勇气。而罗吉尔·培根可以说是企图将科学从神学中解放出来的第一人。

罗吉尔·培根是近代实验科学的先驱。他积极主张并且从事科学实验活动。从认为观察和实验才是获得真知的惟一方法。

罗吉尔·培根充分认识到只有实验方法才能给科学以确定性。他在其著作中告诉我们：“耳听到的不可信，归纳和推想出来的也不可靠。自然科学应当予以实验。”他还说：“实验是探求真理的唯一法门。”他断言，论证可以总结一个问题，但他不能使我们消除怀疑或承认其为真理，除非通过实验表明其确是真理，实验科学比其他依靠论证的科学都完善。他举例说，从来没有见过火的人，能充分论证火能烧毁、损伤和破坏物品，他的整个精神都会因为这种知识而不安，而当他没有把手伸向火或者某种燃烧体，没有通过经验证实他从论证中得知的东西时，他是不会躲避火的。有了被火烧的经验之后，思想得到证实，真理的光辉才显露出来。罗吉尔·培根强调实验方法，并且身体力行。培根通过实验证明了：虹是太阳照着雨水反映在天空中的一种自然现象。他研究过平凸镜片的放大效果，并且建议可以用这些镜片制成望远镜。培根通过实验进行科学研究之后，认为人应当能够造出自动舟船和车辆，也可以造出潜水艇和飞机那样的东西。他的言论和行为导致了当时的实验风气，并且被后来的弗朗西斯·培根所继承。
 

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